Los desperfectos causados en 2005 por el huracán “Katrina”, uno de los más devastadores de lo que llevamos de siglo XXI, se dejarán ver en décadas. El agua cubrió más del 70% de la ciudad y provocó daños millonarios. Pero si algo tiene Nueva Orleans es el coraje y el empuje suficiente para salir adelante. Y así ha sido. La música no ha dejado de sonar y los estragos del huracán se han sobrellevado con valentía y tesón. Fundada por los franceses en el año 1718 y entregada a manos españolas en el mismo siglo, este enclave mantiene grandes influencias de ambos países, sobre todo desde el punto de vista arquitectónica. Lo comprobarás si empiezas la visita de la ciudad en el French Quarter, el barrio francés. Es, sin duda, el centro de Nueva Orleans. Dentro de este distrito, puedes visitar lugares tan emblemáticos como la Jackson Square y la Catedral de Saint Louis, y perderte entre los tenderetes y las tiendas de las decenas de artistas que habitan y trabajan en esta zona de la ciudad. Es el rincón más bohemio y uno de los más agradables y sorprendentes para pasear. Para no olvidarnos del espíritu de las plantaciones que visitamos ayer, hoy puedes ir al barrio de Garden District. Algunos de los antiguos terratenientes y propietarios de estas mansiones están enterrados a buen seguro en uno de los dos grandes cementerios de la ciudad: el de Saint Louis y el de Lafayette. ¿Y por qué mencionar el nombre de dos camposantos? Porque dicen muchos viajeros que no se conoce de verdad una ciudad hasta que se recorren sus cementerios. Y Nueva Orleans no es una excepción. Si puedes, contrata algún guía que te explique las historias y las leyendas que rodean las tumbas y mausoleos más destacados. De hecho, puede que coincidas con un "jazz funeral". Y para disfrutar de la ciudad desde el agua, nada mejor que navegar por el río Mississippi. (Nota. Excursión fluvial no incluida). A la hora de comer, si quieres sentarte y degustar los deliciosos platos locales criollos con mantel y cubiertos, tu destino es de nuevo el French Quarter. Sino, siempre puedes degustar platos cajún, como la Jambalaya, o comerte uno de los bocatas más famosos de la ciudad: los po-boys. ¿Más planes? Deambula por su mercado típico en Canal Street o vete de compras a Magazine Street. La noche no la puedes acabar en otro sitio que no sea Bourbon Street. Su nombre ya nos da una pista de qué te encontrarás. 24 horas de fiesta y música. Para aquellos que busquen más tranquilidad y un buen local de jazz para acabar la velada, una buena opción es dirigirse a Frenchmen Street. Alojamiento en Nueva Orleans.

Sigue visitando la ciudad

Salida a lo largo del río Mississippi. Hoy es uno de esos días en los que confirmarás que acertaste a la hora de elegir tus vacaciones aunque, a estas alturas, estarás plenamente enamorado de la “Ruta 61”. A medida que te alejes de Nueva Orleans, observarás que el paisaje es muy diferente al que veías en los márgenes de las carreteras que surcan el norte. Es muy frecuente que haya ciénagas a uno y otro lado del asfalto. Por eso, aunque te encuentres con grandes rectas debes estar atento porque es posible que veas tortugas, ciervos y mapaches cruzando la vía. Además, hoy verás algunos de los tramos más espectacular de toda la Ruta. Antes de llegar a Baton Rouge, encontrarás magníficas plantaciones. Y es que uno de los atractivos de la jornada de hoy es la atractiva “Ruta de las Plantaciones” que te permitirá conocer suntuosas fincas y lujosas mansiones de preguerra que se encuentran a lo largo del tramo sur de la Great River Road. En St Francisville, te recomendamos dirígete a “The Myrtles”. Una mezcla de superstición y misterio rodean esta plantación, puesto que, según cuentan los lugareños, por estos parajes se aparecen fantasmas de esclavas fallecidas hace siglos. Sea como fuere, el entorno es de lo más fotogénico, igual que el que rodea a “Rosedown”, otra de las plantaciones más famosas de la zona. Conserva su estado original, tanto en los edificios como en sus terrenos, por lo que te será fácil imaginar cómo sería aquí la vida a principios del siglo XIX. Al acabar, sigue descendiendo por la 61 hasta Baton Rouge. La ciudad te sorprenderá en cuanto pongas el primer pie en ella. Su Museo de Ciencia y su Planetario son de primer nivel, al igual que todas las plantaciones que te encontrarás desde aquí hasta Nueva Orleans. En total son 26. Como no te será posible visitarlas todas, te recomendamos acercarte a “Houmas House” y “Oak Alley”. No sólo son fascinantes por sus paisajes y sus construcciones, sino también por su historia que recuerdan al viajero las glorias y las miserias del viejo Sur, en una época que a menudo fue de gran dureza para los esclavos negros. No olvides que aquí, en estas tierras, se plantaron las semillas del blues y el jazz, cuando los antiguos esclavos cantaban con melancolía. En gran medida, a ellos les debemos la existencia de la “Ruta 61”. La misma que nos conducirá, tras cerca de una hora de viaje, hasta Nueva Orleans,

Salida por la autopista hasta Natchez, antigua capital algodonera de origen francés fundada en 1716, que domina con orgullo el río del mismo nombre. Es uno de los pueblos sureños más antiguos y mejor conservados. Noche en una casa histórica con arquitectura típica del Viejo Sur que ofrece carácter, encanto y un extraordinario desayuno típico servido por anfitriones muy acogedores.

3 horas en coche para llegar a Natchitoches a lo largo del río, en medio del bosque de Kisatchie. Inmediatamente te dejas abrumar por los aromas de antaño a través de los paisajes de campos de algodón y nogales, huertos y plantaciones que datan del siglo XVIII. Estamos aquí en el corazón del Viejo Sur. Para vivir plenamente la experiencia, pasamos la noche en una casa de época, como las casas que imaginamos antes incluso de poner un pie en Luisiana: muebles antiguos, veranda con sillas de mimbre, parque plantado de linternas, habitaciones acogedoras, cálida bienvenida ...

Camino al corazón del país cajún y Lafayette, una pequeña ciudad despreocupada llena de carácter y que huele a provinciano de Estados Unidos. Instalación por dos noches en una bonita mansión victoriana del siglo XIX: muebles antiguos, marquesinas, encajes, veranda típica, pequeña terraza que da a un jardín adornado con una glorieta.

Ca fait chaud (hace calor)… Lagniappe (algo extra)… C’est bon (está bien). La cultura de la región sur de Luisiana, al igual que el dialecto que se habla, está condimentada con el francés, el cajún y el criollo. Lafayette combina aromas, sabores y colores que se expresan en sus alegres festivales, sabrosa comida, actividades al aire libre, paisajes impactantes e interesante historia.El amor por la música cajún y zydeco también genera un interés por las culturas del sur de Luisiana. Visita el Jean Lafitte Acadian Cultural Center (Centro Cultural Acadiano Jean Lafitte) para aprender sobre la historia y la cultura de los acadianos (cajún) a través de programas, películas, exposiciones y eventos. Visita Acadian Village, un museo etnográfico que presenta casas acadianas restauradas decoradas con antigüedades únicas de la zona y que, además, ofrece recorridos guiados y demostraciones de artesanos. En Vermilionville, camina por un parque etnográfico junto a las orillas del Bayou Vermilion y pasa por un poblado histórico para disfrutar de una infinidad de cosas, desde artesanos caracterizados hasta clases de baile y una escuela de cocina. Pasa por St. John Cathedral (Catedral de San Juan), un monumento románico holandés construido en 1916, para conocer un poco del patrimonio espiritual de Lafayette.

Salida hacia Raceland y esta será una etapa auténtica os aconsejamos visitar la fábrica de tabasco que data desde 1868.

Hoy tomaremos la autopista hacia el norte para llegar a Vacherie donde pasaremos la última noche en una plantación sureña. Nos alojaremos en unas casitas de madera blanca que datan de los años 1880-90, la mansión está clasificada como monumento histórico. Su fama proviene de su majestuosa avenida de veintiocho robles cuyas ramas entrelazadas forman un túnel vegetal de 400 metros.

Salida de Vacherie hasta el aeropuerto de New Orleans donde tomaremos el vuelo de regreso a casa.