Desde finales de marzo hasta principios de abril se produce la floración de los cerezos en Japón, Hanami o su contemplación se ha convertido en una de las tradiciones más arraigadas del país.
El factor más importante para determinar el momento del florecimiento del cerezo es la localización geográfica. Cuanto más suave es el clima, antes florecerán los árboles, por lo que el florecimiento recorre el país de sur a norte.
Hacia el final del invierno, los vientos fríos que soplan del continente asiático se van debilitando y se vuelven intermitentes. En este momento, las bajas presiones que se originan en China entran en el Mar del Japón, haciendo que empiecen a soplar vientos calientes desde el sur. El primero de estos vientos se llama Haru Ichiban, o literalmente, “el primero de primavera”.
Al sur de Japón, en la islas subtropicales de Okinawa, los cerezos florecen pronto, en Enero; mientras en las islas de Hokkaido, al norte del país, el florecimiento tiene lugar mucho más tarde; en Mayo. En la mayor parte de las ciudades entre medias, como Tokyo, Kyoto u Osaka, el florecimiento del cerezo tiene lugar a principios de Abril.
Aún así, el florecimiento del cerezo varía de un año para otro dependiendo del tiempo. Si el tiempo durante los meses y semanas anteriores al florecimiento del cerezo es suave, florecerán antes. Si es frío, florecerán más tarde. De un año para otro, el comienzo del florecimiento puede variar hasta en dos semanas.